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去年の終わりごろから、今の仕事を辞めようと考えていた。
頭打ちのマーケット、閉鎖的な市場、度重なる出張、
自分自身のポジションにおける成長の限界など...
様々な要因から転機は今年と考えていた。

1月14日、毎年恒例のAsia Sales Meeting(ASM)が始まった。
うちの会社の新年会であり、歓迎会であり、激励会であり、
全ての意味合いをかねる全体営業会議。
今回はシンガポールで開かれた。

うちの会社は、1年を1月から12月として
12月末に目標を達成しなくてはならない。
毎年求められる数字というのはかなり厳しく、年々上がり続ける。
しかも目標を達成できない者は容赦なく切り捨てられる。
そんな会社に入社して今年は5年目を迎える事になった。
アジアに11支店あるうちの会社は各部門ごとの担当者も
それぞれの国にあるのだが、唯一生き残っているのは
中国担当のビクターが今年4年目。

そんなビクターは国が景気が良いこともあって
毎年目標を簡単に達成し、昇進もこれまでに4回。
頭打ちのマーケットでアジア全体の60%を担当する僕の成績は
初年度-6%、2年目-4%、3年目達成、4年目-2.6%、
昇進が1回。

毎年ASMでは、前年最も頑張ったものに対して
部門ごとにベストセールス賞が送られる事になっている。
しかし、これは頑張ったものに対してというより
当たり前だが数字を挙げたものにたいして与えられる。
という事で今年も賞状は彼に対して送られた。
昇進もこれに伴って与えられる。

その夜のパーティでビクターは相当に酔っ払っていた。
そして僕に近寄るなり、「兄弟、俺はお前を尊敬している...」
「この何年か僕は賞状を受賞しているけど、
賞は本当は兄弟に送られるべきものだ」
「お前はアジアの60%を支えながら景気の悪い市場を
常に100%に近い状態に保っている」
「しかも、そんなに頑張っているのに賞を持っていかれても
全然嫌な顔を一つせずにいつも僕を祝福してくれる」
「僕だったら、そんな心の広い人間ではいられない...」
「この事をずっと伝えたくて仕方なかった....」
と一生懸命僕の手を握り締めながら言ってくる。

そんな彼に僕はこう言った。
「同じ部門になって生き残ってきたのは君と僕だけだ。」
「僕にはそれだけで十分だ、賞や昇進は自然についてくる」
「でも一緒に戦ってこれる仲間は中々いないし、
君が常にこのように優秀な成績を出しているから
僕もモチベーションを高めて生き残ってくることができたんじゃないか」
「だから頼むからそんな申し訳ないという事を言うのをやめて欲しい。」
「君が受賞をした事を心から喜んでいるのだから」

ビクターはそれに対してこう言う。
「でも僕は君が一番凄いか分かるんだ...」
「どんなにここで戦うことが辛いか良く分かっているから」
「1年の殆どを出張ですごして結婚しているのに家にも
中々帰れず家族の顔も見れない、僕も結婚したばかりで
それがどんなに辛いか良く分かるんだ」

ビクターにとってかなり辛い年だったに違いない、
涙を流して話す彼の話を聞いていると良く分かる。
そんな話を聞いているうちにたまらなくなって涙が出てしまった。
お互いに涙をボロボロ流して抱き合いながら
今年もお互いに頑張ってよい年にしようと励ましあってきた営業会議。

ビクターから感動の話をされる6時間前の昼間、
受注サポートセンターのディレクターであり、
皆の兄貴分的存在のジョナサンから
「今年はお前にとってどんなに辛い年だったか分かっている」
「本当に辛いときに、足を踏ん張って頑張れる奴が
どんな奴だかも分かっているがお前はそのうちの一人だ」
「数字的にお前は達成することができなかったかもしれないが、
そんなのはたいした事ない、お前がやった努力は分かる奴には分かる」
「だから間違っても会社を辞めるな」

そんな話を彼にしたことも匂わせたこともなかったのだが、
僕の表情から何となく悟ったのかも知れない。
そして彼は続ける

「どんな会社に行っても何らかの辛さは絶対ある」
「この会社はお前を認めているし、仲間も皆お前を認めている」
「人間関係の政治的な会社は多いが、この会社少ない」
「仕事が大変なのは分かるが、カッとなって辞めたり、
その時の気分で辞めるのじゃなくて、次の転職が本当に
今の3倍以上、4倍以上の意味合いがあるようなら
考えても良いが、冷静に判断するんだ」
穏やかな午後、ホテルの1室で皆の兄貴分に言われて
かなり感動させられた後に、後輩のビクターの言葉。

人生の岐路に立たされている...
ここに残るべきか、それとも全ての思いを捨てて
違う道を行くか...

左上段から、ビクター、ラジ、チャンティラ、ジャネット、サラ、テレサ、ミキ、俺、ヒョンジュー
左下段から、エドワード、ショーン、デイビット、ビンセント、ハンター、アンドリュー